当陈湘雯(音译)8年前首次搬到北京时，她原以为能直接喝自来水。毕竟，她是生活在一个即将举办2008年奥运会的城市。

　　但是，与其他的北京人一样，陈很快就发现自来水不适合直接饮用，可能会对健康有害。这名30岁的专业顾问说：“自来水有种怪味，似乎里面有各种颗粒。后来我发现可以买到桶装水，就再也没有饮用自来水了。”

　　作为世界第四大经济体的中国，去年，中国有大约4800万人缺少饮用水。中国清楚地知道自身糟糕的环境形象，业已宣布把清洁水作为主要政策目标之一，并向那些渴望从迅速增长的市场中分一杯羹的外国公司开放。

　　中国如今是亚洲最有前途的水处理投资目的地，吸引了像法国威立雅环境公司和苏伊士水务公司等外国企业。来自中国本土的竞争者，如中国水业集团也不甘落后。

　　中国政府在水问题上的立场，使得中国在吸引外资方面胜过地区竞争对手印度。瑞银分析师克里斯托弗·王在最近的一份研究报道中说：“印度已决定主要用公共资金投入水利，但中国打算允许私营公司，包括外国投资者，参与水供应和污水处理生产。”自20世纪90年代以来，北京逐步使中国的水利行业挣脱效率低下的国有企业，并计划从2006年到2010年向水利和污水处理领域投入1300亿美元。

　　外国公司对此感到乐观，希望这将转化为有利的增长前景，渴望占据一席之地。例如，法国苏伊士水务环境公司计划今后5年每年向中国污水处理和水项目投入1亿欧元。但是，随着这么多企业进入中国水利市场，业界观察人士认为竞争可能会削蚀利润。

　　(美国雅虎新闻网 作者：Sophie Taylor ＆ Alison leung 编译：黄义务)