以荣海生为首的英特尔研究团队，去年2月在Nature杂志上发表了一篇制作出全世界首个连续出光的硅光激光器的文章，此突破性技术让荣海生戴上2005年度50大科学美国人的桂冠。

　　从技术角度来说，激光器有很多种，有的使用气体作为激光媒介，有的使用红宝石，有的使用固体，也有人以合成半导体材料做激光器。

　　指出光通讯科技正在起步

　　硅光激光芯片比其它材料的激光器能带给产业界的好处之一是﹕硅光激光芯片可以降低开支。

　　荣海生解释说，硅光激光芯片可与半导体芯片的CMOS制程兼容，可将不同的芯片在制作过程当中放在一起。

　　硅光激光最明显的应用是在光通讯上，荣海生说。他指出，光通讯科技正在起步，到目前为止还是分立组件，致使光通讯的建设开销昂贵。如果光通讯要降低花费，必须要整合组件，硅光激光正是一种透过硅将光与电整合一起的整合技术。

　　坦白说，自从洛杉矶加大出版以硅光激光打出脉冲光之后，很多私人企业或学院研究团队都加快脚步研发，以期成为第一个将硅光激光的技术往前推进一步的龙头。但最后由英特尔先驰得点，为什么？

　　“因为我们走了一条不同的路”，荣海生说。很多人尝试做出硅光激光，但将1930年获得诺贝尔奖的一位印度科学家研究出来的“拉曼效应”应用在硅光激光芯片上是第一次尝试。

　　所谓拉曼效应，是太阳光透过某些材料分子后能发挥出散射的效应，而且分离出新的颜色。当别人将拉曼效应与光纤结合，或是使用其它方法研究硅激光，荣海生突破地将拉曼效应、光纤、硅激光三者连上关系，而且成功做出硅光激光芯片。

　　当然，英特尔硅光实验室设备的功劳也不容忽略。荣海生指出，拉曼效应之所以难应用是因为它原始理论是在太阳光下产生，普通实验室很难做出如此强大光源。

　　关卡上走了一条不同的路

　　荣海生在这个关卡上又走了一条不同的路。他没有在如何仿照太阳光强大光源上钻牛角尖，取而代之的，他将硅光激光芯片上的波导单位做到很小，小到1微米的尺寸，所谓1微米是头发的1/100。

　　当一般能量的光束通过1微米的芯片波导单位时，能发挥出等同于强大光源通过一般尺寸波导单位所产生出来的效果。

　　荣海生于南开大学获得物理系学士与硕士学位，德国海德堡大学激光光谱博士学位。1996年来美替麻省理工与加州理工学院合作的项目“激光干涉仪”做研究。2000年到硅谷在New Focus做光通讯研究。2002年加入英特尔的硅光研究团队。(来源：美国《星岛日报》，记者：梁文瑜)