美国《丹佛邮报》8月27日文章：他们的未来寄托在中文之上(作者：Kevin Simpson)

　　三名一年级的小学生被老师李丽丽(Lily Li)打扮的漂漂亮亮的，他们扮演的一个小红帽式的童话故事把班上另外23个小孩逗得哈哈大笑。表演了十几分钟后，李老师——这位精神饱满，脸上随时带着微笑的中国人，开始将这堂课引入了另一个新的方向。她提着一个装了些“生字”的篮子，随后在其中拿出一个塑料水果在全班面前展示。

　　“橙子！”一个学生抢答说。

　　李老师很夸张的皱了下眉头，显然不是很满意这个答案。回答本身没错，只是表达的语言不是英语。

　　“橙，”老师带着大家用普通话念出了这个汉字。

　　这一天不过是奥罗拉当地的两年制语言学校——地球村学校中典型的教学情形。它在当地掀起了一股语言学习风潮。人们纷纷进入学校，很大程度上是这所学校能培养出说一口流利中文的学生。

　　“不用说，这里有很多学生都是被收养的中国儿童，来学中文也很正常。不过另一方面，中文(普通话)随着中国的不断发展，的确成为了全球有代表性的语言。”该校的创始人、现任校长Kirk Loadman-Copel说。

　　Krik有8个孩子，其中7个是收养的中国孤儿。他的亲生女儿LinsiAn参加了一项由丹佛国际学校开展的中文课程，这是科罗拉多州第一个中国语言教学项目。

　　财政上的混乱最终让该课程在开始后不久就宣告失败。但学校很快就恢复过来，并且招收了三倍于招生计划的学生——45名从3岁到三年级的学生。他们还准备扩大教学规模，将招生年级提高到5年级水平。

　　在2003年，学校从中国日益壮大的影响得到了许多好处。借着全球媒体高度关注北京奥运，中国在国际上的影响与日俱增。这吸引了很多不同背景、肤色的人开始了对中国了解，而不再只有被收养儿童和美籍亚裔人群才来学习。

　　丹佛的公立学校也开始计划开展一系列中文、西班牙语的课程，将在较为便利的社区设置教室。“我认为这是一个趋势，不单是中文，而且也鼓励了其他第二外语项目的发展，”丹佛国际学校的主任Adam Sexton说。“这座城市能有这样的环境是值得高兴的、这个世界可是越来越小了。”

　　菲利希亚·胡和丈夫麦克一起，将他们的两个儿子，7岁大的格兰特和5岁大的马克斯送到了国际学校就读，主要原因的为了让自己的传统延续下去——她生长于美国的一个中国家庭，但她的普通话却不怎么流利。父母希望通过学习能和祖先文化产生联系。不过这类群体只是少数。

　　“你看看这些家庭，他们送孩子来学习的理由很多，大部分家长都不像我们这样——他们的目的只是很单纯地学习中文，”菲利希亚·胡说。

　　美国政府则将中文视为一种“急需掌握”的语言。国防部下拨资金用于培养娴熟的口语和书面人员。如果地球村学校一旦建立起更多的教学课程，那它们就有希望申请到这部分资金。

　　“是中文促成了现在的成就，”前哲学教授Burton说。“政府高层终于意识到我们要在初等教育中展开中文教学。在美国，这方面的基础继续加强。”

　　再三强调下的结果就是，寻找外国人来美国学校执教相关的语言课程。由于中文与生俱来的困难：有别于字母的复杂汉字，依靠发声音调来区别意思等。所以在儿童就开始学习就显得非常重要，越早越好。

　　尽管有些家长对这种语言教育不感兴趣，或认为自己的孩子不适合这样的教育，专家还是对在全国范围内这类教育的开展保持乐观态度。犹他州计划中有10个中文教学项目。俄勒冈州和俄亥俄州正在开展年龄在16岁以上的教学计划。

　　“他们学习的最大动力来自全球化。不仅经济要实现全球化，连诸如政治和环境等都会被纳入全球化之中，”Myriam Met说。他是华盛顿特区的一名独立语言顾问。“我喜欢托马斯·佛里德曼的一句话：‘下一代将是最好的世界公民’。要成为世界公民，你不能仅仅只懂得一门语言。”