8月23日起到9月初，一支15人的苏州汉语外教团将陆续奔赴英国和美国的15所中小学校，担任这些学校的汉语助教。随着汉语在全球热起来，苏州派往国外的汉语教师也越来越多，到这个月，苏州已有近百位教师成为美英两国中小学校的汉语外教，他们执教过的洋学校也有近百所。

　　早在上世纪九十年代中期，经市教育局组织，苏州教师就开始在美国的中小学校执教汉语。十多年来，苏州进入美国中小学校的汉语老师已有50多人。2007年起，苏州的汉语外教开始驻教英国埃塞克斯郡的中小学，两年来有11名教师在英国当上了“洋老师”。

　　据了解，苏州的这些汉语外教在国外的教学时间基本上为一年，除了教汉语，还要介绍中国，传播中国文化。因此，汉语外教实际上更像一个文化使者。在教学中，苏州的老师都跳出了语言教学的框框，开展了许多文化传播活动。一边教“你好，谢谢，再见……”一边表演琴棋书画，放录像，做游戏，创设丰富多彩的活动，演绎中国的传统文化和现代形象。

　　苏州老师的努力，给当地师生传达了美好的中国印象，激发了洋学生们对中国和汉语的兴趣。一年前被派往美国塔尔萨市(Tulsa)一所小学执教的景范中学教师张群芳不久前回到了苏州。在前天的对外教育座谈会上，她说，美国人对汉语和中国的热情令她动容，她所在学校从3年级到5年级都开设了汉语课。课堂上，小老外们学起来都挺带劲，而在每天课间和放学后，她的中文教室总有成群的洋娃娃跑进来，希望多学几句中国话，多了解一点中国文化。四川汶川发生大地震后，那些热爱汉语的美国学生还捐出了零花钱，寄赠中国灾区的学校。

　　语言的学习和文化的交流是双向的。老师们觉得，一年的外教经历让自己英语水平提升非常快；此外，洋学校和国外的老师上课，特别注意互动，而且方法新奇多样，这也很值得借鉴。(吴晓红）