2008年3月3日，开馆已4个半月的印度驻广州总领馆正式开始受理签证业务，广州由此成为继上海后，印度在中国设立的第二个领事馆所在地。与此同时，除孟买外，中国在印度的另外一座总领馆也已在加尔各答开馆。

　　中印此番分设总领馆是2006年11月胡锦涛主席访问印度的成果之一，当时，中印两国首脑商定将分别在对方国家开设新的总领馆；2007年2月，两国外长在新德里正式宣布，中国驻加尔各答总领馆和印度驻广州总领馆年内开馆。

　　总领事是个中国通

　　印度首任驻广州总领事班浩然在接受记者采访时称，广州总领馆的主要任务是发展经贸、投资和旅游，其中的重点是为印度中小企业参加一年两次的广交会提供服务。他说，广东作为中国改革开放的先行者，2007年的对外贸易额达到6500亿美元，超过印度同期外贸总额。言下之意，印度在广州设立新的总领馆十分必要。

　　另据班浩然介绍，广州总领馆去年10月18日就已经开馆，但因相关准备工作未就绪，并没有立即开展签证业务。按照区域划分，广州总领馆的辖区除广东省外，还包括福建、湖南、海南、云南、四川和广西，以后这些地方的有关签证业务都由广州总领馆办理。

　　班浩然总领事也算是半个中国通，从1988年起，他两次来北京工作，时间长达6年，在此期间学会了中文。在班浩然看来，中国就是他的第二故乡。此次上任前，印度外交部官员曾征求他的意见，“还愿不愿意去中国”，他回答说，去中国没问题，但不去北京，原因是他已经在北京呆过6年，想去中国其他地方看看。

　　班浩然说，广州跟孟买很像，都是做生意的地方。“相对来讲，中国和印度近些年的发展都比较快，都非常重视科技的力量。在基础设施方面，中国比印度好得多，印度现在非常重视这方面的建设。”

　　广州有1万多印度人

　　目前，广州已成为在华印度人最多的城市，据不完全统计，有1.5万左右的印度人在广州工作生活，他们大多是做生意的商人，还有一些人在广东投资，几乎每周都有印度人在广州开设新的公司，此外在深圳和东莞也已有不少印度企业。有报道称，随着两国经贸关系的迅速发展，过去在香港和台湾经商和常住的部分印度人也正在迁往广东。

　　家住龙口西路的阿什克就是其中之一。他在广州市体育西路开了一家名叫马赫那佳的印度餐厅，餐厅虽然不大，但在广州的印度人圈子里已经小有名气。来这里就餐的印度人不仅可以享受美味菜肴，还能向阿什克咨询他们需要的商务信息和生活信息。

　　广东省海关去年公布的数据显示，广东与印度的外贸总额在去年第一季度达到了10.31亿美元，比2006年同期增长了77.1%。经济分析家认为，广东和印度可以互补所需，一方面，广东可以从印度进口更多的原材料和农产品，同时，广东省生产的高质量产品也可以出口到印度。

　　随着广东与印度经贸联系的加强，两地金融业的合作步伐也在加快。2006年，印度最早成立的合资银行阿拉哈巴德银行在深圳设立了代表处。2007年3月，印度最大国有银行之一的印度银行，在深圳开设了其在中国大陆的第一家分行。

　　新馆设立来之不易

　　印度问题专家、前中国驻孟买总领事郑瑞祥对《世界新闻报》记者说，中印互设新总领馆意义深远，来之不易。1950年中印建交后，两国原本已经在各自首都以外的总共4座城市开设有领事馆，分别是中国的上海和拉萨、印度的孟买和加尔各答。1962年边界冲突爆发后，中印关系降为代办级，大使撤回，领事馆关闭，直至1976年双方才恢复互派大使，此后至1992年，中国驻孟买和印度驻上海总领馆恢复设立。

　　郑瑞祥称，中国驻加尔各答和印度驻广州总领馆的设立，某种意义上意味着事隔45年后，中印两国在领事馆设立方面恢复到1962年以前的水平。人们有理由相信，中国驻加尔各答和印度驻广州总领馆的设立，必将进一步促进双方的经贸发展、人员往来和领事服务。(黎萌)